Aziz Mansouri: ‘Ik wil iets betekenen voor de buurt.’

Aziz Mansouri heeft de afgelopen jaren met Mansouri Gym een prachtige sportschool opgebouwd. Sinds ruim een jaar zit hij nu op de kop van de Heistraat. ‘We hebben zo’n 700 leden, de jongste is 3 jaar, de oudste is 78 jaar, we geven les in vechtsporten, verzorgen clinics voor scholen, er zijn speciale ‘ladies only-avonden’ etc. Iedereen komt hier graag en daar ben ik dan weer ontzettend trots op.

Heistraat wereldstraat: een positieve kickstart voor de buurt
‘Onlangs moesten twee jongeren hier uit de buurt voor het eerst met een wedstrijd kickboksen meedoen in Valkenswaard. Er ging een groep van zo’n 40 jongeren mee om ze aan te moedigen. Ik vond het echt fantastisch om te zien hoe trots iedereen was toen ze allebei hun wedstrijd wonnen. Dat is wat ik wil bereiken! Dat je ertoe doet. Ja, en ik glunder dan ook. Sporten is zoveel meer dan werken aan je conditie. Ik vind het belangrijk dat mensen zich hier kunnen ontwikkelen, de een wil afvallen, de ander meer zelfvertrouwen krijgen, weer een ander moet gewoon zijn energie kwijt. Maar het allerbelangrijkste in mijn vechtsportschool is respect voor elkaar. Respect en discipline liggen aan de basis van wat we hier doen. Als je dat hebt, ben je hier welkom. Als je hier begint, leggen we uit hoe we met elkaar omgaan. En iedereen weet dat.’

” Het allerbelangrijkste in mijn vechtsportschool is respect voor elkaar ”

Positieve energie werkt altijd
Een groot deel van de leden van Mansouri Gym is onder achttien. ‘Voor hen maken we echt het verschil. Toen ik opgroeide, jaren geleden, was er echt heel veel te doen in de buurt. De laatste jaren zie ik dat jongeren zich meer en meer vervelen. En dat is natuurlijk nooit goed. Ze moeten hun energie kwijt en dat kunnen ze hier. Op een positieve manier. Als ze hier getraind hebben, zijn ze echt helemaal kapot. Ik geniet als ze uitgeteld in de ring hangen.’

Leren hoe je met elkaar omgaat
Advocaten, schilders, politieagenten, scholieren, ze komen allemaal in de sportschool. Uit de binnenstad, de rest van Helmond, maar ook van daarbuiten. En er zijn veel verschillende nationaliteiten. Aziz: ‘Ik vind het mooi om te zien hoe goed dat allemaal hier samengaat. Veel jongeren zijn jong bij mij begonnen en zijn nu – jaren later – een voorbeeld voor anderen. Zij laten zien hoe belangrijk het is om respect voor elkaar te hebben. En hoe ze hier binnen met elkaar omgaan, nemen ze ook mee naar buiten. Weet je, ze bellen mij vaak als eerste als er iets aan de hand is. Samen kijken we dan hoe we het kunnen oplossen. En iedereen helpt elkaar hier.’

In de Heistraat en omgeving voelt Aziz zich thuis. Samen werken we aan Heistraat Wereldstraat. ‘Ik loop regelmatig door de straat en dan maak ik een praatje met de jongeren en anderen die bij mij sporten. Ik vind het prachtig om te zien als er iemand met een T-Shirt van Mansouri Gym loopt.’